JAKARTA – Proses naturalisasi tiga pemain sepak bola asal luar negeri, Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James, telah resmi diselesaikan, menambah amunisi baru bagi Timnas Indonesia. Kepastian ketiga pemain ini menyandang status Warga Negara Indonesia (WNI) disampaikan melalui upacara pengambilan sumpah di Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) Roma, Italia. Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyatakan apresiasinya terhadap proses cepat yang telah dijalani dan menegaskan pentingnya kehadiran ketiganya dalam memperkuat skuad Merah Putih untuk menghadapi pertandingan-pertandingan krusial mendatang.
Dukungan Penuh dari PSSI dan Pemerintah
Naturalisasi ketiga pemain ini adalah hasil dari sinergi antara PSSI dan pemerintah Indonesia, serta dukungan dari berbagai pihak terkait. Dalam acara pengambilan sumpah yang berlangsung khidmat di KBRI Roma, hadir perwakilan dari Komite Eksekutif PSSI, Arya Sinulingga, bersama sejumlah pejabat Kementerian Hukum dan Hak Asasi Manusia (Kemenkum). Hadir juga dalam kesempatan tersebut Sekretaris Jenderal Kemenkum, Nico Afinta, serta beberapa staf khusus Menteri Hukum, antara lain Moh Noor Korompot, Yadi Heriyadi Hendriana, Akhmad Ali Fahmi, Adam Muhammad, dan Widodo selaku Direktur Jenderal Administrasi Hukum Umum (AHU).
Erick Thohir dengan penuh rasa syukur menyampaikan bahwa kehadiran Emil, Joey, dan Dean tidak hanya akan memperkuat timnas dari segi kualitas pemain, tetapi juga memberikan opsi taktikal lebih banyak bagi pelatih Patrick Kluivert. "Kehadiran Joey Pelupessy, Dean James, dan Emil Audero tentu akan menambah kekuatan Timnas Indonesia saat bertemu Australia dan Bahrain nantinya," ungkap Erick melalui rilis resmi PSSI. "Tentu bergabungnya mereka akan menambah pilihan dan variasi formasi yang akan diterapkan pelatih Patrick Kluivert. Selain itu, kedalaman tim juga semakin lengkap," tambahnya.
Persiapan Menjelang Kualifikasi Piala Dunia 2026
Setelah resmi menjadi WNI, Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James akan segera bergabung dalam rangkaian persiapan Timnas Indonesia. Skuad Garuda dijadwalkan akan menghadapi laga-laga menantang dalam Ronde Ketiga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan pertama akan berlangsung pada 20 Maret di Sydney, di mana Indonesia akan berhadapan dengan Australia. Kemudian, lima hari berselang, Indonesia akan menjamu Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
Dengan tambahan tiga pemain baru yang memiliki pengalaman bermain di liga-liga Eropa, harapan besar disematkan kepada timnas untuk bisa memperlihatkan performa maksimal dan merebut tiket kualifikasi Piala Dunia 2026. Emil Audero, yang berposisi sebagai penjaga gawang diharapkan dapat memberikan rasa aman di lini pertahanan dengan pengalaman dan ketangkasan yang dimilikinya. Sementara itu, Joey Pelupessy dan Dean James, yang dikenal memiliki kemampuan bermain di lini tengah dan belakang, diharapkan mampu menyusun serangan balik yang efektif dan memperkuat pertahanan timnas.
Tantangan dan Harapan dari Skuad Baru
Keputusan untuk menaturalisasi pemain dari luar negeri menunjukkan keseriusan Indonesia dalam mengembangkan sepak bola nasional dan meraih prestasi di kancah internasional. Namun, dengan perubahan komposisi tim, tantangan baru pun muncul bagi pelatih Patrick Kluivert dalam menyusun strategi yang tepat untuk mengoptimalkan potensi dari setiap pemain.
"Ini adalah momen yang sangat penting bagi Timnas Indonesia," kata Arya Sinulingga, anggota Komite Eksekutif PSSI yang hadir di KBRI Roma. "Kami yakin dengan masuknya Emil, Joey, dan Dean, kami bisa membangun tim yang lebih kuat dan kompetitif. Ini adalah saat yang tepat untuk membuktikan bahwa sepak bola Indonesia bisa bersaing di tingkat dunia," ungkapnya dengan optimisme.
Langkah Selanjutnya
Langkah naturalisasi ini diharapkan bisa menjadi pendorong semangat bagi pemain timnas lainnya untuk terus berjuang dan memberikan yang terbaik bagi Tanah Air. Dengan bergabungnya ketiga pemain tersebut, persaingan untuk memperebutkan posisi inti di skuad Indonesia dipastikan akan semakin ketat, yang secara tidak langsung akan mendorong pemain lainnya untuk meningkatkan kemampuan dan performa mereka.
Tidak diragukan lagi, kehadiran Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James sebagai bagian dari Skuad Garuda menandai era baru bagi sepak bola Indonesia. Dengan kompetisi yang semakin meningkat dan berbagai pertandingan yang menanti, dukungan penuh dari masyarakat dan pencinta sepak bola Tanah Air menjadi modal penting untuk membangkitkan semangat dan daya juang Timnas Indonesia menuju puncak kejayaan di panggung internasional.